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In den letzten hundert Jahren wurden, wie in einer jetzt veröffentlichten Statistik festgehalten wird, ungefähr 1,200.000 Wale gefangen. Bis zur Mitte des vorigen Jahres wurden im Jahr nicht mehr als einige Dutzend der Wassersäugetiere getötet. Das Massenschlachten setzte erst ein, als entdeckt wurde, daß sich mit Walöl große Geschäfte machten ließen. Um die Jahrhundertwende wurden jährlich schon etwa zweitausend Wale erlegt, jetzt dürfte mit ungefähr 55.000 Walen im Jahr wahrscheinlich die Höchstgrenze erreicht worden sein.

Um das Aussterben einiger Walarten, vor allem des Blauwales, zu verhindern, wurden Schutzmaßnahmen und die Herabsetzung der Fangquoten beschlossen. Das Beispiel des Multimillionärs Onassis zeigt jedoch, daß diese Beschlüsse nicht eingehalten werden.